BOOKS HIRO通信第211号

『人にはどれほどの本がいるか』（鈴木結生　朝日新聞出版）を読んで読書終活を考え直した

hiro 2026.08.22

（1）みなさまこんばんは

『人にはどれほどの本がいるか』は著者のデビュー作ということだが、内容は老成？している。

4万冊以上の書籍を所有する主人公「唐蔵餅之絵」の晩年、書籍整理のバイトの若者との交流を軸に、読書三昧生活の終活を描く。（78歳でなくなる数年間の物語なので、同年輩同趣味の私にとって、手に取らずにはおけない本だった。本は4千冊以下だが。）

まず、旅館経営を引退している唐蔵餅之絵の建てた、読書用の館が魅力的。モンテーニュの塔をモデルにしているようだが、本の数という意味で規模は数十倍だろう。最終的には本は大部分処分されてしまう。選ばれたものは残して図書館のようなものになる。その過程がこの物語の眼目だと思う。

過程を詳しく書くとネタバレと言われそうなので、断片的に見てみる。細かいところが非常に興味深いが。

心身ともに衰えた唐蔵餅之絵は、本の整理・処分作業をしてもらおうとバイトのアシャグビ（日本人）を雇う。ここが最大のポイントだろう。若く健康で読書好きな学生のアシャグビさんは、ほぼ独力で数カ月のうちに乱雑だった本の整理をし、内容の充実した電子目録を作る。書誌情報のみでなく本への書き込み有無・程度も登録されている。

電子目録を見ながら、唐蔵餅之絵はおどろく。書き込みのあるとされる本についてほとんどなにも覚えていない。今までの半世紀以上の読書研鑽は何だったのか。

しかし、アシャグビと会話を続けるうちに、あるいはペットの九官鳥に『文読む月日』（トルストイ　北御門二郎訳）を読み聞かせながら、唐蔵餅之絵はある重要なことに気づく。読んだ内容のエッセンスは咀嚼されて記憶されており、それが自分の人格の一部になっている。

ここで以下のゲーテの箴言を思い出した。